Safe Toys

Information in German see below

Toxic free products for children

The “Safe Toys Coalition” aims to protect children’s health by striving for a world free of toxic and unsafe toys. The coalition was created by WECF and Eco Accord, alongside a group of international health and environment non-governmental organisations, who formed a new working group to ensure safe toys for the healthy future of children.
The “Safe Toys Coalition” aims to protect children’s health by striving for a world free of toxic and unsafe toys. They address decision makers, producers, retailers and the public on national, regional and international level and help consumers to make informed decisions about the products they buy. The campaign is aimed at anyone or any organisation concerned or working in the area of children‘s environment and health. If you would like to become part of the Safe Toys Coalition, please send an email to Alexandra Caterbow.

The coalition has promoted their mission in 2010 at events on national and international level such as the international toy fair in Nuremberg, the SAICM working group on chemicals in products, the re-opening of the discussion on endocrine disruptors in the EU toys directive etc, and has called on national governments for safer, toxic-free toys. The coalition established a joint work plan of activities and published and disseminated the consumer guide on safe toys (already available in 11 languages including Chinese). The Safe Toys Coalition consists of the following NGOs: Eco Accord, Baltic Environmental Forum, Arnika, Clean up Greece, Journalists for children and women rights and environmental protection, Ekoloji Tarazlig, WECF. Information can be found on the special Safe Toys website with links to documents and publications, activities of NGOs on toys www.safetoyscoalition.org.

Watch Cindy, and see what happens when toys contain toxic chemicals . . .

nutcracker Frankfurt (Konzeption&Produktion)
Art Direction/Animation: Andrej Pacer, Text: Klaus Schwope

What’s the problem?

Many toys contain synthetic substances, which are known to be hazardous to children’s health. These include softeners used in plastic toys, which can disrupt the hormone system, formaldehyde used in glued wooden puzzles, which can cause cancer, or flame retardants in teddy bears that can be toxic to development. Independent tests confirm that almost all of those hazardous chemicals can be substituted by safer alternatives.

General Tips

  • Less is more! Buy fewer toys, aim for quality over quantity.
  • Avoid very cheap toys because they often contain more hazardous chemicals.
  • Do not buy a toy with a strong chemical or perfumed smell or if it feels uncomfortable to the touch.
  • For young children: make sure that no small parts can be pulled off and swallowed.
  • Unpack any new toy and leave it outdoors to let some of the hazardous chemicals evaporate.
  • Please note that the CE label does not guarantee safety.
  • If available notice the German GS mark. It is independent and shows that legal guidelines have been applied.
  • At www.healthytoys.org devised by the American Ecology Centre you can find ratings for toy brands and even for single toy products.
  • Find out more from the Ethical Consumer and other relevant sources.

Dolls

Dolls can contain a wide range of hazardous chemicals as they are made of plastic, plush and stuffing, wear clothes and jewellery or contain electronic components. A recent German eco-safety test (Ökotest Dec 2007) showed 12 out of 15 dolls failed to comply with safety standards.

Tips!

  • Avoid buying small dolls! They are often classified as decorations, and are therefore not subject to legal limits for chemicals
  • Buy rag dolls or organic dolls with eco-labels
  • Wash stuffed dolls before use

Cuddly toys

This category includes teddy bears, plush and stuffed toys. Toys with long or synthetic fur often contain allergens and hazardous brominated flame retardants, as well as fibres that could be swallowed by a child. A rating for ‘Best Buys’ is available from the Ethical Consumer magazine:
www.ethicalconsumer.org/FreeBuyersGuides/babychild/toyssoft.aspx

Tips!

  • Look for products from natural or organic manufacturers and look for the
  • Öko-Tex-100 and other eco-labels
  • Wash and air toys before use
  • Avoid free or gift toys distributed as part of a promotion

Wooden toys

The vast array of wooden toys available includes puzzles, building blocks, doll’s houses, and toyshops and farms etc. Unpainted solid wooden toys are usually completely safe but, some wooden toys can be hazardous. None of the wooden puzzles passed the German eco-safety test (Ökotest) in November 2008. Wooden toys containing glue are even more likely to contain the carcinogenic chemical, formaldehyde. Parents should beware of varnishes and paints that can contain lead or other heavy metals.

Tips!

  • Buy solid wooden toys with as few glued parts as possible
  • Buy unvarnished and unpainted toys wherever possible or watch out for non toxic and natural finishes

Plastic

Soft plastic toys such as synthetic rubber toys, balloons, soft bath toys, etc. can contain hormone disrupting phthalates. There have been numerous global and European scares. In 2004 it was discovered that Scooby Doo (plastic bands) contained up to 50% of phthalates. Hard plastic toys are safer because they are less likely to contain phthalates. However, they can also sometimes contain heavy metals and other hazardous substances.

Tips!

  • Choose natural rubber toys
  • Look for the label ‘PVC-free’ or ‘phthalate-free’
  • Avoid products which smell strongly of chemicals

Art materials & cosmetics

This category includes crayons, pens, paints, playdoh, finger and face paints, and cosmetic sets, which can contain parabens, lead, formaldehyde and phthalates. In 2009, the Canadian Department of Federal Health found unacceptable high levels of heavy metals like lead, arsenic, mercury, cadmium and antimony in childrens face paints.

Tips!

  • Do not buy fragranced toys, as these can trigger lifelong fragrance allergies, which cannot be cured
  • Choose products with food or plant colourings and without preservatives
  • Make your own finger paints or playdoh

Electronic toys

These include battery-powered and electronic products such as games consoles, game boys, mobile phones, electric cars, trains and computers. Hazards include brominated flame retardants as well as poisoning risks from leaking batteries.

Tips!

More information

  • You can download the up to date WECF guide Safe toys here.
  • At our website www.projectnesting.org you can find more information about how to create a toxic free environment for your baby.
  • WECF is founding member of the Safe Toys Coalition, a coalition of international organisations working together for a world free of toxic toys. More information is available on the website www.safetoyscoalition.org. You can download the Common Statement here.

Information in Deutsch

Was ist das Problem?

Viele Spielsachen enthalten synthetische Chemikalien, die Ihre Kinder krank machen können. In Plastikspielzeug finden sich gefährliche Weichmacher, die das Hormonsystem schädigen können, in geleimten Holzpuzzles Formaldehyd, das Krebs erregen kann oder in Teddybären gesundheitsschädliche Flammschutzmittel. Dies ist besonders zynisch, da unabhängige Tests bestätigen, dass fast alle dieser gefährlichen Chemikalien durch sichere ersetzt werden können.

Allgemeine Tipps

  • Weniger ist mehr! Kaufen Sie weniger Spielzeug, dafür mehr Qualität.
  • Kaufen Sie kein Spielzeug, das chemisch oder parfümiert riecht oder sich unangenehm anfühlt.
  • Achtung: Die CE-Kennzeichnung richtet sich an die Behörden. Sie ist lediglich eine verpflichtende „Selbsterklärung des Herstellers“, dass er die Bestimmungen der EU einhält. Für Eltern ist das Zeichen wertlos.
  • Achten Sie stattdessen auf unabhängige Zeichen wie z.B. das GS-Zeichen. Diese unabhängigen Stellen prüfen die Spielwaren und überwachen auch deren Produktion.
  • Sehr empfehlenswert ist das Label „spielgut“; ein unabhängiger Verein zeichnet schadstofffreies, wert- und sinnvolles Spielzeug aus. Liste erhältlich.
  • Informieren Sie sich bei ÖKO-TEST und Stiftung Warentest.
  • Achten Sie darauf, dass sich keine Teile ablösen und verschluckt werden können.
  • Packen Sie neues Spielzeug aus und lassen Sie es im Freien ausdünsten.


Puppen

Puppen bestehen oft aus Plastik, Plüsch und Füllmaterial, tragen Kleider und Schmuck oder haben elektronische Teile im Innenkörper. Sie können daher sehr viele verschiedene gefährliche Inhaltsstoffe enthalten. Bei ÖKO-TEST 01/2009 fielen elf der fünfzehn getesteten Puppen durch.

Tipps!

  • Achtung bei kleinen Püppchen! Sie gelten als Dekoartikeln. Gesetzliche Grenzwerte gelten hier nicht
  • Bevorzugen Sie Stoff- oder Waldorfpuppen
  • Waschen Sie Stoffpuppen vor dem Gebrauch


Kuscheltiere

Dazu zählen Teddybären, Plüsch- und Stofftiere. Gerade langhaarige Tiere und solche mit synthetischem Fell können Allergene und gefährliche bromierte Flammschutzmittel zum Schutz vor schneller Entzündlichkeit enthalten. Auch können Fasern verschluckt werden. Im ÖKO-TEST Jahrbuch von 2009 wurden von 24 Kuscheltieren sieben mit „ungenügend“ bewertet.

Tipps!

  • Bevorzugen Sie Produkte von Natur-Textilfirmen und achten Sie auf das Öko-Tex-100-Siegel
  • Waschen Sie das Produkt vor der Verwendung
  • Vermeiden Sie überflüssige Kuscheltiere, z.B. Werbegeschenke oder Dekoartikel


Holzspielzeug

Es gibt viele Spielzeuge aus Holz wie Holzpuzzle, Bauklötze, Puppenhäuser, Kaufläden. Davon können einige absolut unproblematisch sein, wie Vollholz-Klötze, andere aber extrem bedenklich. So konnte ÖKO-TEST 01/2010 kein einziges der getesteten Holzpuzzle empfehlen. Vor allem geklebtes Holzspielzeug enthält oft krebserregendes Formaldehyd. Vorsicht bei lackierten Oberflächen, denn darin können sich Blei oder andere Schwermetalle befinden.

Tipps!

  • Kaufen Sie Vollholz-Artikel
  • Kaufen Sie Spielzeug, das am besten unlackiert oder gewachst ist


Plastik

Weiche Plastikspielsachen wie Gummitiere oder aufblasbares Spielzeug müssen erst mit hormonschädigenden Phthalaten (Weichmacher) biegsam gemacht werden. Spielzeug aus Hartplastik ist insofern empfehlenswerter, weil es meist phthalatfrei ist. Es kann jedoch Schwermetalle und andere Schadstoffe
enthalten. Einen wahren Chemiecocktail fand ÖKO-TEST 12/2009 jedoch in allen getesteten Plastikfiguren.

Tipps!

  • Achten Sie auf die Kennzeichnung „PVC-frei“, „BPAfrei“ oder „Phthalat-frei“
  • Vermeiden Sie „chemisch“ riechende Produkte


Farben und Kosmetik

Dazu gehören Stifte, Farben, Knete, Fingerfarben oder Kosmetik-Sets, in welchen Blei, Formaldehyd oder Weichmacher enthalten sein können. Stiftung Warentest 09/2008 hat z.B. festgestellt, dass fast jeder zweite getestete Buntstift in der Lackschicht hormonwirksame Weichmacher enthält.

Tipps!

  • Kaufen Sie keine parfümierten Spielsachen, denn Duftstoffe können unheilbare Allergien auslösen
  • Bevorzugen Sie Produkte mit Lebensmittel- oder Pflanzenfarben und ohne
  • Konservierungsstoffe


Elektronisches Spielzeug

Zu dieser Gruppe zählen batteriebetriebene und elektronische Produkte wie Gameboys, Spiele, Elektroautos, Rennbahnen oder Computer. Neben bromierten Flammschutzmitteln sind auch Batterien ein Problem, denn deren giftige Flüssigkeiten können Vergiftungen auslösen.

Tipps!

Weitere Informationen

  • Der aktuelle WECF Ratgeber Spielzeug kann hier heruntergelagen werden.
  • Das Positionspapier zur EU-Spielzeugrichtlinie kann hier heruntergeladen werden.
  • Unsere Webseite www.nestbau.info bietet Ihnen zahlreiche Informationen wie Sie eine sichere und giftfreie Umgebung für Ihr Baby schaffen können.
  • WECF ist Gründungsmitglied der Safe Toys Coalition, einem Zusammenschluss internationaler Organisationen, die Sich für giftfreies Spielzeug einsetzen. Auf der Webseite www.safetoyscoalition.org erfahren Sie mehr darüber. Das Statement können Sie hier herunterladen.
  • Die Pressemitteilung zur Veröffentlichung des Safe Toys-Videos können SIe hier herunterladen.